Три групи селища според кукерските маски
Кукерски групи има в един от кварталите на град Карлово, както и в още 11 селища на общината. Според кукерските маски те могат да бъдат обособени в три групи:
1. Селищата
на изток от Карлово имат много сходни костюми и се смята, че първообразите са тези на
село Васил Левски и
квартал Сушица. Другите селища в тази група са
град Калофер, селата
Соколица,
Горни Домлян,
Домлян и
град Баня. Тук спадат и селата Бегунци и Мраченик, където обаче понастоящем нямат организирани кукерски групи.
2. Две села
на юг от Карлово:
Войнягово и
Дъбене. Техните кукерски костюми са колоритни и много малко си приличат един с друг. Дъбенският кукерски костюм и обичай изглежда най-стародавен и най-малко променян.
3.
На югозапад-
запад от Карлово: селата ,
Климент (по-скоро между втората и третата група),
Каравелово и
Столетово. В село Климент традицията е жива и в разцвет, докато в останалите две села обичаят в днешния му вид е възстановен съвсем неотдавна, взаимствайки от село Климент, макар старите хора да помнят за някогашните "джамали".
Старчовден
В повечето селища в община Карлово кукерите по традиция се наричат
старци, а обичаят -
Старчовден. Не се помни откога датира той, но са запазени спомени за съществуването му от турско време.
На много места
раздрънкват в понеделник, сряда и петък на
седмицата преди Сирни заговезни (винаги 7 седмици преди Великден).
Навсякъде кулминацията на Старчовден е
на Сирната неделя.
Два типа маски
В района има два типа маскирани: типичните
старци (кукери) и
други маскирани, които са по-неорганизирани и разнообразни и имат различни наименования в различните селища:
плашилки, бабури, маймунки, джамали, арепки и пр. В повечето случаи втората група маскирани включва по-негативни образи, представяни в сатирична светлина.
Конкурс за маски
Типично за протичането на Старчовден в почти всички села е, че освен кукерите и кукерските игри се правят
паради на маски с или без конкурсен характер, като на някои равноправно участват и кукерите. Последните обаче по правило са толерирани и печелят призове.
Гостувания на кукерски групи
В зависимост от финансовите си възможности, в наше време повечето села канят на своите празници в неделя
гостуващи кукерски групи от общината или от страната.
Вечерта на Сирни заговезни
Във всяко селище Сирни заговезни завършва, както е по традиция, с
празнична трапеза във всеки дом, искане на
прошка от по-възрастните и
хамкане на бяла халва за децата.
В някои селища палят
огньове по улиците или на хълмове извън селото.
Полети яйца
Любопитен кулинарен детайл е традиционното местно ястие
полети яйца на празничната вечеря на Сирни заговезни. Приготвя се, като яйцата се чукат върху вряща вода яйца, поставят се върху извара, поливат се с разтопено масло и се поръсват с червен пипер.
Други традиционни ястия са баница, млин, джуркан боб, варен нахут, варено червено цвекло, печена кокошка/петел (вероятно от по-ново време).
Общински кукерски празник в Карлово
Всяка година в съботата преди Сирни Заговезни
в град Карлово се провежда
кукерски празник "Старчовден", на който се представят кукерските групи от селищата на общината, а също и някоя гостуваща група от страната.